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Éclipse solaire totale : l’Europe continentale replongée dans l’obscurité pour la première fois depuis 1999

Ce mercredi 12 août 2026, l’ombre de la Lune balaie l’Atlantique Nord et rejoint l’Europe continentale : c’est la première éclipse solaire totale visible depuis le continent européen depuis 1999. Le phénomène, suivi par des millions de curieux entre le Groenland, l’Islande et le nord de l’Espagne, doit son ampleur à une bande de totalité large d’environ 250 kilomètres qui traverse plus de 8 000 kilomètres de la planète.

Une trajectoire qui traverse l’Arctique jusqu’à l’Espagne

L’ombre de la Lune démarre sa course dans une région reculée de Sibérie arctique, traverse l’est du Groenland, puis le sud-ouest de l’Islande avant d’atteindre la côte galicienne espagnole, entre A Coruña et Santiago de Compostela, et de pénétrer profondément dans les terres jusqu’en Castille-et-León. Une infime portion du nord-est du Portugal est également concernée. Selon les calculs relayés par les astronomes, l’éclipse partielle débute vers 15h34 GMT, et la totalité maximale, atteinte au centre du passage, culmine à 17h46 GMT avec une durée de 2 minutes et 18 secondes — la plus longue observable sur ce passage.

Des durées de totalité très variables selon les lieux

Lieu	Fenêtre d’observation	Durée de la totalité
Reykjavik (Islande)	16h47 – 18h47 UTC (partielle)	~1 minute
Burgos (Espagne)	Vers 20h30 heure locale	1 min 48 s
Palma de Majorque (Espagne)	Vers 20h30 heure locale	Près de 2 minutes
Centre du passage (max.)	17h46 GMT	2 min 18 s

En Espagne, où se concentre l’essentiel des voyageurs venus spécialement pour l’événement, l’éclipse survient en soirée, aux alentours de 20h30 heure locale, offrant un ciel déjà bas sur l’horizon propice aux photographies. En Islande, la fenêtre d’observation est plus courte mais le décor volcanique attire de nombreux amateurs d’astronomie, malgré un risque de couverture nuageuse élevé en cette saison.

Pourquoi cet événement suscite un tel engouement

Les éclipses solaires totales ne se reproduisent jamais au même endroit avant plusieurs décennies : la dernière traversée de l’Europe continentale remonte à 1999. Espagne et Islande concentrent la quasi-totalité des voyageurs venus observer le phénomène, les deux pays ayant renforcé leur offre d’hébergement et leurs points d’observation dédiés dans les zones de totalité. Les autorités locales et les associations d’astronomie rappellent une règle de sécurité incontournable : il ne faut jamais observer le Soleil à l’œil nu, même partiellement voilé, sans lunettes homologuées à la norme ISO 12312-2, sous peine de lésions oculaires irréversibles.

Et pour les autres régions du monde ?

En dehors de la bande de totalité, une éclipse partielle reste visible dans une large partie de l’Europe de l’Ouest, dont la France, où le Soleil sera masqué à des degrés variables selon la latitude, sans jamais atteindre l’obscurité totale. Les prochains rendez-vous majeurs pour une totalité en Europe n’interviendront pas avant plusieurs années, ce qui explique l’affluence exceptionnelle enregistrée sur les vols et hébergements espagnols et islandais ces derniers jours.

Pour suivre d’autres grands rendez-vous scientifiques et internationaux, la rubrique Science et Technologie du magazine revient régulièrement sur les phénomènes astronomiques à venir, tandis que la rubrique Voyage – Tourisme détaille les meilleures destinations pour observer ce type d’événement. Retrouvez aussi l’ensemble de l’actualité mondiale dans la rubrique News Internationales.

Questions fréquentes

Où observer la totalité de l’éclipse du 12 août 2026 ?

La bande de totalité traverse l’Arctique russe, l’est du Groenland, l’Islande, le nord de l’Espagne (Galice, Castille-et-León) et une infime portion du nord-est du Portugal.

Quelle est la durée maximale de la totalité ?

Elle atteint 2 minutes et 18 secondes au centre du passage, vers 17h46 GMT, contre environ 1 à 2 minutes selon les localités situées sur le reste du tracé.

Comment observer l’éclipse sans danger ?

Il faut impérativement utiliser des lunettes d’observation solaire certifiées ISO 12312-2 ; regarder le Soleil à l’œil nu, même partiellement éclipsé, expose à des lésions oculaires graves et irréversibles.

Sources

Thomas Vasseur

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